英美天文学家声称太阳系有第十颗行星的消息传出後，立时引来天文界极大回响，全球传媒争相报道 。事实上，太阳系拥有九大行星的概念在人类中可谓根深柢固，如果有关发现最终证明属实，人类对太阳系的认知将出现历来其中一次最重大的改变。
提出有关发现的英国公开大学天文学家默里说，一切都要待地球的太空望远镜拍下真凭实据才能作实 。如果得到证实，天文学家将可以凭此推出一些有关彗星如何形成，演化及撞击地球的新理论来。默里最初估计，这行星至少有木星般大，然而另一位天文学家马泰塞认为，这颗星球的体积，极可能比现时人类已知的最大太阳系行星木星，还要大两至六倍，成为太阳系行星体积之最。
运行方向与地球相反
默里观测过十三颗彗星的轨道後发现，它们会受到一个在太阳系边缘冥王星外的一个巨型物体的引力影响，而出现大幅度变化，从而推测那是一颗像地球一样围绕太阳运行的行星引力所致。
默里说，这颗超巨型行星距太阳三万亿哩(离太阳最远的冥王星也只距太阳三十七亿哩)，是地球离太阳距离的三万二千倍。它的运行速度十分慢，相信每六百万年才会围绕太阳一圈，而运行方向则与其他九大行星相反。他相信此行星并非与太阳系同期诞生，而是来自其他星系。由於它接收到的太阳光十分少，因此很暗淡，只及人类肉眼看到最暗恒星光度的一千万分一，他本身并未亲眼看过。或许正是由於未有确实证据，默里这项研究起被并未受到重视，直至路易斯安那大学最近也公布类似研究结果才受到注意。
路易斯安那大学的马泰塞教授研究过八十二颗彗星的轨怺後，也表示太阳系边缘，可能有一颗不知名的行星正围绕太阳运行，当中以褐矮星的机会最大。褐矮星是一种状态接近恒星，但永远不能收集足
够能量成为真正发光恒星的星体，其密度远比土星的为高。
难以捉摸的第10颗
一个世纪以来，天文学家一直在寻找海王星之外的一颗巨行星，可是他们没有找到。然而，如今他们有了一个可能有助于达到这一目标的新工具。这就是一个仍在传送信号的探测器，虽然它远在已知的最外围的行星之外。
首先，是什么使得天文学家认为有这样一颗行星呢？
1781年，第七颗行星，即天王星被发现之后，结果表明其轨道与计算值稍微有些偏离。于是天文学家断定在天王星之外必定存在第八颗行星，正是它对天王星的引力作用未被考虑到而导致计算的误差。
19世纪40年代初期，天文学家为了解释天王星的真实运动，开始着手计算这第八颗行星肯定会在何处。1846年，对天空中根据计算所指出的位置进行了观察，仅经过半小时的搜索之后，就发现了一颗新行星--海王星。
于是，1900年，天文学家又着手计算海王星之外的一颗巨行星的可能位置。这次寻找要困难得多。行星越远，它就越暗，因而面对暗淡的星空背景，就越难观测到它。而更糟糕的是，行星越远，它运动得越慢，使得它甚至更难以与不动的恒星区分开来。
然而，1930年，第九颗行星，即冥王星被发现了。它存在于海王星之外，因而，曾几何时，看来问题似乎已经解决了。但对冥王星研究的时间越长，它似乎显得越小。现在我们知道它比我们的月球还小，而且简直比一颗大的小行星大不了多少。它太小了，所以不可能对天王星或海王星有任何显著的引力作用。
这意味着天文学家仍须继续寻找海王星之外的某个大天体，一旦找到了，就将被称作第10颗行星。可是至今未曾观测到这样的行星。
回溯到1972年，当时一个叫作“先锋10号”（Pioneer 10）的木星探测器被发射升空，此后又发射了它的姐妹探测器，即“先锋11号”。
在1973和1974年，这两个探测器先后经过木星，自此以后继续作远离太阳的飞行。如今“先锋10号”已远在海王星的轨道之外。现在冥王星所处的位置比海王星稍为接近太阳一些。所以，“先锋10号”比任何已知的行星还远离太阳约10亿英里。
“先锋10号”正在继续发射波长很精确的无线电波。随着该探测器运动速率的改变，此波长稍有变化。天文学家能正确地计算出，由于太阳以及各个已知行星的引力作用，该探测器的速率和所发射的无线电波的波长有多大变化。
假如无线电波长除计算所得的变化之外还存在任何变化的话，那么必定是由于另一引力作用的结果。这样的引力有三个可能的来源。
第一是遥远的彗星带，它被认为存在于行星的轨道之外的远处。因为彗星处于各个方向，它们的引力作用趋于相互抵消，这不太可能是个引力源。第二个引力源可能是一颗矮星，它也许是太阳的一颗遥远的伴星。最后，第三个可能性（也是最有可能的）则是那个难以捉摸的第10颗行星。
然而，近年来，“先锋10号”未曾检测到什么迹象表明存在着一个无可怀疑的引力场。这就是说，不大可能存在一颗太阳的伴星，或者甚至不大可能有一颗真正的，比如与木星大小相近的巨行星在那里（木星的质量为地球质量的300多倍）。
但仍有可能存在着一颗中等大小的行星，比如说5倍于地球的质量。由于它可能在其轨道的某个部分，那里太远了，不会产生显著的引力作用，因此也许它对“先锋10号”显示不出什么影响（一颗伴星或木星大小的行星，不论在任何合理轨道上的任意点，都会显示其影响，但一颗较小的行星则不会）。
因此，第10颗行星可能具有一个很扁的椭圆轨道，只不过每隔800年左右，它会运行到相当接近外行星的位置。然后，大约100年间，它将逗留在足够接近外行星的位置，从而对外行星产生引力作用，而在其余的700年间，它的引力作用逐渐减小到实质上不存在。
从而，或许在1810年到1910年之间，这第10颗行星曾足够接近，以至于很微小地改变了天王星和海王星的轨道，但自此以后再也没有过。直到公元2500年左右，才会出现另一个干扰周期。而且，该行星可能在一个与其他行星的轨道形成大交角的轨道上运行。这会使它在天空的完全预料不到的位置出现，从而使对它的寻找更加困难得多。所以，天文学家必须继续去搜索。
天文学家发现了又一颗绕太阳运行的行星，其体积为冥王星的四分之一，在天王星和冥王星的运行轨道之间每240年绕太阳运行一周。这颗行星被定名为2000
EB 173，是天文学家今年三月在委内瑞拉的一个天文台发现的。 太阳运行转了40亿年。据信它是自1930年发现冥王星以后被观察到的最大一颗绕太阳运行的星体，直径在300公里到700公里之间。
EB173最靠近太阳时是在离太阳43亿公里处，大部分时间它离太阳56亿公里。
从1992年来，天文学家们发现了至少300多颗在太阳系阴暗寒冷的外围绕太阳运行的类似星体，但EB173是迄今为止最亮的一颗。据信它已经绕太阳转了至少40亿年，而组成物质却始终未变。它表面看上去颜色发红。
EB173的发现可能会重新引发有关星体体积需要多大才有资格被归类为行星的争论。冥王星的行星资格早就受到质疑，因为有人认为它太小了，被称为行星不妥当，但最终还是保住了行星“地位”。现在可能会有人对EB173提出同样的问题：凭它的体积，有资格被冠以行星的称号吗？当然也有人会指出，有关行星的定义本来就是主观随意的。
冥王星于1930年被发现之后，一致认为它的质量太小，不足以用来解释海王星和天王星运行位置中的偏差，于是，一些人考虑，冥王星轨道外面是否还有一颗比较大的、尚未被发现的大行星。它就是人们常说的“冥外行星”，太阳系第十大行星。
很多人从哈雷彗星的运行周期，从彗星族的存在，乃至以各种别出心裁的方法，来讨论是否存在第十颗大行星的问题，答案以肯定的居多。有人甚至还描述了这颗未知行星的大小、质量、距离以及现在在天空中什么方向等。
冥王星的发现者、美国天文学家汤博想用发现冥王星的办法，即一片一片地检查未知行星可能出现的天区的照相底片的办法，来寻找冥外行星。他花费了7000小时，检查了9000万颗星像，获得了许多意外收获，就是没有找到新行星。新西兰的布莱克伯奇天文台的专家们于1990年3月至5月继续寻找这颗“第十大行星”，他们一直认为这颗未知的行星可能有地球的3－5倍那么大，绕太阳1周约需1000年，它与太阳的距离约为冥王星与太阳距离的5倍。
到底是有没有这颗未被发现的“第十大行星”？1991年11月各国大文学家在伦敦召开的“行星X国际研讨会”上，多数人认为 根本不可能形成另外的较大的行星。
第十行星
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