据法新社华盛顿六日电，继1999年两艘探测火星的太空船因人为错误相继坠毁后，美国国家航空暨太空总署将于本月7日发射造价4亿美元的“2001 火星流浪者号”（2001 MarsOdyssey）探测器，重返火星，进行探测任务。

这是美国太空总署长期的火星探测计划的一环。该署负责太空科学的主管魏勒说：“火星继续每一回都有令我们惊喜的发现。我们希望漫游者号此次任务有助于去除一些不确定因素，能帮我们计划未来的任务要着重之处。”

“2001 火星流浪者号”预定当地时间4月7日上午11时02分 (北京时间7日晚上11时02分)，从佛罗里达州卡纳维尔角附近的肯尼迪太空中心发射升空，将在飞行四亿六千万公里后于今年10月底抵达火星，并在调整轨道逼近火星后，于明年1月展开探测工作。

美国太空总署计划在未来20年内进行约10次火星探测任务，光是未来4年准备用于火星探测计划的经费就高达16亿美元。