彗星一般按发现者的姓命名。“C/1996 B2”的含义是1996年1月的下半月发现的第二颗彗星。该彗星绕太阳的周期为200年。这颗彗星被发现时距太阳约2个天文单位（一个天文单位约1亿5千万公里），距地球约1,83个天文单位。在1996年3月25日前后此彗星距离地球最近，约为0.1个天文单位，大约是地球到月球距离的40倍。这是1983年以来最接近地球的彗星，也是本世纪的5颗接近地球的彗星。