太阳系中的九大行星，按距太阳远近排列依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。它们到太阳的平均距离符合提丢斯-波得定则。按性质不同可分为三类：类地行星(水星、金星、地球、火星)体积和质量较小，平均密度最大，卫星少；巨行星(木星、土星)体积和质量最大，平均密度最小，卫星多，有行星环，自身能发出红外辐射；远日行星(天王星、海王星、冥王星)的体积、质量、平均密度和卫星数目都介于前两者之间，天王星和海王星也存在行星环。九大行星都在接近同一平面的近圆形的椭圆轨道上，朝同一方向绕太阳公转，即行星的轨道运动具有共面性、近圆性和同向性，只有水星和冥王星稍有偏离。太阳的自转方向也与行星的公转方向相同。地球、火星、木星、土星、天王星和海王星的自转周期都在10-24小时左右，但水星、金星和冥王星的自转周期分别为58.6天、243天和6.4天。多数大行星的自转方向与公转方向相同，但金星则相反，而天王星的自转轴与轨道面的交角很小，呈侧向自转。除水星和金星外，其他大行星都有自己的卫星。

太阳系内还存在为数众多的小质量天体，主要集中在火星和木星的轨道之间。已准确测出轨道并正式编号的小行星有3000多颗，可分为碳质小行星和石质小行星两类，其质量总和约为地球的万分之四。目前已发现的彗星约有1700颗，其轨道倾角和离心率彼此相差很大，有些彗星的轨道是双曲线的或抛物线的，一些长周期或非周期彗星是逆向公转的。太阳系内还有多得难以计数的流星体，有些流星体成群分布，称流星群，已证实一些流星群是彗星瓦解的产物。流星体一旦落入地球大气层便成为流星，大的流星体落到地面成为陨石。另外，在行星际空间还弥散着稀薄的气体和尘埃，主要集中在黄道面附近，晴朗无月的夜晚可观测到的黄道光就是由它们产生的.

太阳系由太阳及其它各种被太阳引力场所吸引的天体组成。这些天体包括行星及其卫星、行星际气体和尘埃、不计其数的小行星、彗星以及流星体。这些行星轨道占据了直径约为80个天文单位（AU）的空间，而彗星的轨道又使该系统的直径扩大到约200,000个天文单位（AU）。太阳的质量占该系统总质量的99.86%，其余大部分为木星的质量。

太阳系的中心天体是太阳，它集中了太阳系总质量的99.86%，它控制了太阳系里所有的天体，使这些天体都绕太阳公转。太阳系里的主要成员是九大行星，它们都在接近同一平面且又近于圆形的轨道，朝同一方向绕太阳公转。太阳和这些行星组成了行星系。这些行星中类地行星密度最大，巨行星最小； 而论大小和质量，则巨行星最大，类地行星和远日行星最小。它们离太阳的距离也是有规律的，是符合提丢-波得定则的。多数行星的自转与公转方向相同，金星则相反，天王星和冥王星则侧向自转。除了九大行星外，太阳系中还有许多小行星，它们绝大部分都分布在水星和大星轨道之间。

形状特殊的慧星和数量众多的流星体也是太阳系里的成员。此外，行星际间还有稀疏的微小尘粒和气体，它们大都集中天黄道面附近，反射太阳光，形志黄道光。行星际气体主要包括有离子和电子，它们是来自于太阳的粒子流，构成太阳风，对地球大气影响很大。

太阳系的诞生
太阳系是大约50亿年前由星际气体和尘埃构成的云状物形成的。引力的作用使云状物开始收缩，并且在云状物中心产生了一团高密度的球状气体，高密度区域的温度最终升高到足以引起核反应的程度，这时它便形成了我们这个系统中的恒星──太阳。同时，引力作用还使云状物以越来越快的速度旋转，在旋转过程中，云状物中的物质被展平成一个围绕着中心旋转的圆盘，盘中的物质又形成了太阳系中较小的天体，这些天体包括行星、小行星和彗星。

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