日食是一种十分壮观的天文现象，尤其是日全食，更是奇特，另人终生难忘。
阳光灿烂的白天，光焰无际的日轮突然被一团黑影逐渐蚕食、吞噬，当黑影把目轮完全挡住的时候，天空的亮度骤然下降一百万倍。原来的太阳位置，变成暗黑的月亮圆面。刹那间，夜幕降临，繁星似锦，昏暗的大地上凉风习习，气温陡降，鸡犬惊叫着逃回自己的巢穴，有时空中的飞鸟也会失去自控而坠落到地上，这常常是日全食时发生的景象。

日食是由于地球和月球运动而产生的，人类能在地球上见到日食实在是偶然的极大的幸运，这是因为月亮本影锥扫过的全食带范围极小，平均每三百多年才能看到一次。

日食是怎样发生的？
日食必定发生在“朔日”（即农历初一）。我们知道，地球和月亮都是不发光的球体，它们在太阳的照射下，在背向太阳的一面必然发生黑影。当月亮运行到太阳和月球之间时，如果太阳、月亮和地球正好位于或接近同一直线，这样便发生了日食。处于不同地区的人们分别可以看到日全食、日偏食和日环食。

在每月朔的时候，不一定都有日食发生，这是因为白道和黄道并不在同一平面上。这两个轨道面互相倾斜成5°09′的交角。两个平面的边缘上有两个交点，如果月亮不在这两个交点的附近，虽然在初一的时候日、月、地三天体在空间是在同一平面上，但并非同一直线，月亮不是从地球上方通过，就是从下方离去，所以不会每逢朔日都发生日食。

日食发生的过程主要有五个阶段。当月球与太阳在天空中开始接触的一刹那称为“初亏”。初亏之后，太阳表面渐渐被月球遮住而变小，直到完全被遮住的一刻称为“食既”。这时天空中就会出现一番奇妙的景色，在暗黑的月亮周围出现了红色的日双和白色的日冕。从食既开始即进人全食阶段，全食时间只有数分钟。当月亮阴影的中心重合于太阳的中心时叫“食甚”。随着月影的东移，太阳又开始出现，称为“生光”。接着月球逐渐通过太阳表面，最后完全离开时称为“复圆”。此时日食才算结束。所有生物在度过这短暂的黑夜之后，再一次迎接黎明的到来。

仔细观察，在全食即将开始或结束时，太阳圆面被月球圆面遮住，只剩下一圈弯弯的细线时，往往会出现一串发光的亮点，像是一串晶莹剔透的珍珠。这是由于月球表面高低不平的山峰像锯齿一样把太阳发出的光线切断造成的。英国天文学家倍利（Berrie）于1838年和1842年首先描述并研究了这种现象，所以称为倍利珠。1995年10月24日日全食（摄于泰国塞乔府）