很少有天象能像月全食一样让众人牵肠挂肚。看着皎洁的月光渐渐逝去，月亮蜕成一个微红的星球，好像圣诞节过后忘记摘下来的装饰球，真是奇妙至极。

月食是自然界的一种现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时（地球在太阳和月球之间），太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，产生月食。

月食的时候，对地球来说，太阳和月球的方向相差180°，所以月食必定发生在 “望”（即农历十五前后）。要注意的是，由于太阳和月球在天空的轨道（分别称为黄道和白道）并不在同一个平面上，而是约有5°的交角，因此只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近，才有机会形成一条直线，产生月食。

月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当整个月球进入地球的本影之时，就会出现月全食。至于半影月食，是指月球只是掠过地球的半影区，造成月面亮度极轻微的减弱，很难用肉眼看出差别，因此不为人们所注意。

据专家介绍，月全食的过程可以分为七个阶段：

    ①月球刚刚和半影接触时称为半影食始，这时肉眼觉察不到；
    ②月球同本影接触时称为初亏，这时月偏食开始；
    ③当月球和本影内切时，称为食既，这时月球全部进入本影，全食开始；
    ④月球中心和地影中心距离最近时称为食甚；
    ⑤月球第二次和本影内切时称为生光，这时全食结束；
    ⑥月球第二次和本影外切时称为复圆，偏食结束；
    ⑦月球离开半影时，称为半影食终。

在月偏食时没有食既和生光，半影月食只有半影食始、食甚和半影食终。月球在半影内时，月面亮度减弱很少。只有当月球深入半影接近本影时，肉眼才可以看出月球边缘变暗。月球在本影内时也不是完全看不见，即使在全食食甚时，也可以看到月面呈现红铜色。这是因为太阳光通过地球低层大气时受到折射进入本影，投射到月面上的缘故。

科学家就光线如何进入地球阴影解释说，假如地球没有空气，阴影将完全是黑的，月食会根本看不见。但我们的大气起到了滤光镜的作用，把红光折射到阴影中，散射蓝光，这也就是日出和日落时天空看上去发红的原因。如果我们在此期间能够站在月亮上，会发现地球像一个黑盘子一样遮住了太阳中心，只留下边缘光亮的一圈。科学家说没有人能够准确预测月亮的颜色，因为这将取决于当时的大气情况。