茫茫星海，常常令人望而生叹。人类在生产和生活中需要通过认星来定时间、判别方向和季节等，因此，世界上古老的民族都有自己传统的认星方法。中国古代为了认星方便，把在中国黄河流域见到的星空划分成三垣二十八宿。垣和宿都是星空区域的意思。

古巴比伦人在公元前3000年左右，把较亮的恒星划分成许多区域，这些区域叫星座。每个星座根据较亮的恒星连线组成的图案形状，结合神话故事中的人物、动物命名，如大熊座、狮子座等。1928年，国际天文学联合会决定，在已有星座概念的基础上，将全天划分为88个星座，其中沿黄道有12个星座，北半天球还有28个星座，南半天球有48个星座。每个星座面积大小不一，形态各异。88个星座中有45个星座是用动物名称命名的。

将星星和一些天体在星空中的分布和特征(亮度、形态等)绘制在平面图上，这就叫星图。星图是认星、天文观测和研究的基本工具。星图的种类很多，一般说来，初学使用星图的人要首先了解星图的基本特征，要对好方位，调到观测的日期和时刻，才能和自然界一致；要注意星图的历元是哪一年，星图上标的星等比例；要熟悉星图上的星座分区和星图上各种名称的意义等。

半人马座

我们人人家里都有茶壶，但是你知道天空中也有一把茶壶吗？ 这个“茶壶”就是2000年9月份出现在南部星空中的半人马座。 在古希腊人眼里，它像一位人首马身的骑手, 故称它为半人马座。如果古希腊人有茶壶的话，相信他们会称它为茶壶座的。 当你仰望星空，对照上面的图片，看看能不能找到左边的“壶把”，右边的“壶嘴”和顶部的“壶盖”。 银河系的中心就在半人马座，因此半人马座周围充满恒星群等天体。如果你有一架双眼望远镜或一架小型望远镜，可以亲自观察一下半人马座周围的星体。同时，如果你感兴趣的话，可以在半人马座西边看到美丽的天蝎座。

宝瓶座

宝瓶座是黄道十二星座之一，位于飞马座和双鱼座南。在飞马座头部的南侧，有4颗4等星构成一个"Y"字形，像个"宝瓶"的形状。从瓶口向南和东南方向上分别有两列闪烁着的暗星，这便是从宝瓶中倾泻出来的琼浆玉液，这些琼浆玉液最后一直向南流入南鱼座的鱼口之中。在南鱼口上，正好有1颗1等星北落师门。每年2月18日到3月12日，太阳会在这个星座中运行，雨水和惊蛰两个节气就在宝瓶座。宝瓶座中较亮的星星不多；星座中有一个行星状星云，用望远镜可看到很像土星，所以又称"土星状星云"；宝瓶座中有两个流星群：一个在5月上旬出现，一个在7月下旬出现。 传说奥林匹斯的众神经常在宙斯宫中举行盛大酒宴。席间最忙碌的是公主赫柏，她提着宝瓶为众神添加琼浆玉液。后来她结婚了，宙斯便想到人间找一个合适的人来代替他的女儿赫柏。于是宙斯化作大鹰，到人间驮回美少年盖尼墨德斯，在奥林匹斯宫中代替女儿为众神斟酒。这就是闪耀在星空中的宝瓶座。

苍蝇座

苍蝇座是南天星座之一，它位于南十字座和半人马座之南，蝘蜓座之北，船底座与圆规座之间的银河之中。南天银河的这一天区十分明亮，"煤袋星云"就在苍蝇座、南十字座和半人马座的交界处。 苍蝇座中最亮的两颗星蜜蜂一和蜜蜂三就像蜜蜂的一对明亮的眼睛，靠在一起闪闪灼灼，特别可爱。因此，1603年德国天文学家巴耶为此星座命名"蜜蜂座"。 但1763年法国天文学拉卡伊的星图上，"蜜蜂"变成了"苍蝇"，"蜜蜂座"改称为"南蝇座"，以使之与北蝇座相对应，后又改成苍蝇座。因为蜜蜂毕竟比苍蝇更讨人喜爱，所以直到1801年编制的星图上，这个星座的图标仍旧是一只蜜蜂。

处女座

银河系是超星系群中的一部分，而超星系群的中心就是处女座。 处女座包含两千多大小不同、形状各异的星系，是目前人类观察到的最大超星系。如果你能近距离观察，就会发现其中有很多螺旋形、椭圆形及其它形状不规则的星系。 若深入到处女座星系群的中心，你会看到三个巨大的椭圆形星系。 处女座是距银河系最近的星系，其质量大的惊人，以至于银河系受它的引力作用，以每秒 311.136 千米的速度朝处女座星系群移动。

大熊座

在地球不同纬度的地区，所能看到的星座是不一样的。在北纬40°以上的地区，也就是我们北京和希腊以北的地方，一年四季都可以见到大熊座。春天，大熊座正在北天的高空，是四季中观看的最好时节。 在我国古代，把大熊星座中的七颗亮星看作一个勺子的形状，这就是我们常说的北斗七星。其实，观看大熊座时，勺子的形状比熊的形象更容易被看出来。这个大勺子一年四季都在天上，不同季节勺把的指向还有变化呢，而且恰好是一季指一个方向，用古人的话来说就是："斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。"远古时代没有日历，人们就用这种办法估测四季。当然，由于地球的自转，必须是晚上八点多才能看到这一现象。 大熊座无疑是北方天空中最醒目、最重要的星座，古往今来各国的天文学家都很重视它。我们常说"满天星斗"，可见中国人简直把北斗作为天上众星的代名词了。我国古代天文学家给北斗七星的每一颗都专门起了名字，而且还特别把斗身的α、β、γ、δ四颗星称作"魁"。魁就是传说中的文曲星，古代，它是主管考试的神。在科举时代，参加科举考试是贫寒人家子弟出人头地的唯一办法。每逢大考，不知有多少举子仰望北斗，默默祷告呢！ 从勺柄数起第二颗，中国古代称为开阳星。仔细看看它，会发现它旁边很近的地方还有一颗暗星，这颗暗星叫大熊座80号星。古人看它总在离开阳星很近的地方，就像是开阳星的卫士，就把它叫做辅。开阳星和"辅"构成了一对双星。 　

双子座

双子座是黄道星座之一。位于御夫座南，金牛座与巨蟹座之间的银河边上。在双子座中有两颗比较接近的亮星：一颗银白色的叫"北河二"；另一颗金黄色的叫"北河三"。在这两颗星的下面，并列着的星星，直铺银河，形成一个很大的长方形，这是双子座的主要特征。他们不仅在形状上十分相似，而且在组成上也很相像，因此人们把整个星座想象为一对亲密无间的孪生兄弟。"北河二"用小望远镜看是双星，如果用更好的观测设备，可以发现这双星的每个子星都是双星。另外在"北河二"近旁，还有一个肉眼难以识别的食双星，因此，"北河"二实际上是六合星。而那颗"北河三"经过观测，发现也是六合星。双子座虽也是黄道星座，但座内只有小暑1个节气点。双子座还以每年12月中旬出现的流星雨而闻名，流星最盛时，像一条条银链，在夜空飞舞，壮观之极。 传说美丽的公主勒达生了一对孪生子。哥哥叫"卡斯托尔"，弟弟叫"波吕丢克斯"。兄弟两人不仅本领高强，而且手足情深之极，整日形影不离。在一次混战中，哥哥不幸英勇牺牲，弟弟十分悲痛，苦苦哀求天神宙斯，让他们兄弟俩永远生活在一起。宙斯为褒奖他们兄弟间的友爱，将他们一起升到天上，成为万人注目的双子座。

天秤座

天秤座是黄道星座之一。位于室女座与天蝎座之间，正好横列在天蝎头部前面。天秤座内几颗主要的组成恒星呈四方形，其中氐宿四是全天唯一一颗肉眼能识别的"绿色"恒星，很值得观测。一般每年的11月1日至11月23日，太阳在天秤座中运行，农历的立冬和小雪两个节气点就在天秤座。 天秤座原是天蝎座的一部分。尽管早在古罗马以前的印度和中东文化中就把它叫做"秤杆"，但直到公元前一世纪的恺撒时代，罗马人发现当太阳运行到天秤座附近时，正是昼夜平分的秋分节气， "天秤座"才正式产生。 传说真理和正义女神德墨忒尔的天秤专门衡量人间善恶。因而当德墨忒尔升到天界成为室女座后，天神也将她那杆衡量善恶的天秤升到天上，成了紧邻室女座的天秤座。

天琴座

天琴座是北天星座之一。也是夏夜星空中最明亮的星座之一。它位于天龙座、武仙座与天鹅座之间的银河边际。织女星是天琴座的主星，与银河彼岸的牛郎星遥遥相望。在织女星附近，有一个4颗星组成的小菱形。这个星座虽小，但异常引人注目，各国都流传着有关它的种种传说。天琴座流星群，每年的4月19日到23日光临地球，以21日、22日最壮观。 但你知道吗，关于天琴座还有一个非常凄美的故事。传说太阳神阿波罗之子俄耳甫斯是个天才琴手。当他奏响七弦琴时，顽石为之感动，草木和禽兽也要竖起耳朵静听。后来他与美丽的欧律狄克结为夫妇，生活地非常幸福。但不幸，欧律狄克被毒蛇咬伤中毒身亡。悲痛异常的俄耳甫斯因思念妻子，前往冥国用琴声感动了铁石心肠的冥王，冥王同意放还他已经亡故的新娘，但警告他在回到人间的路上决不能朝后看，可惜就在接近冥国的出口处，俄耳甫斯禁不住回头看了他的妻子一眼，就在那一瞬间，他永远地失去了心爱的妻子。回到人间的俄耳甫斯因悲伤过度而死去。天神宙斯怜悯他，把俄耳甫斯的七弦琴升到天上，成了今天的天琴座。

天蝎座

夏季8、9月份，仰望南部夜空，你会看到天空中最明亮的星座--天蝎座，它就像一只真正的蝎子蛰伏在漆黑的夜幕上。 找到天蝎座最容易的方法就是找到天蝎的红心--心大星。心大星（Antares）是一颗巨大的红色恒星， 这颗古老的恒星体积庞大，光芒耀眼。 当天完全黑下来，用望远镜搜索南部天空，在地平线上 1/3 的位置，你会看到一颗明亮的桔红色恒星，那就是心大星 ！ 心大星的左下方是一串弯曲回旋的恒星，你一定可以猜到那是什么，没错，那就是“蝎子”的尾巴和毒针。心大星右上方的五颗半圆形的恒星，是“蝎子”的爪子。 如果你有一架双筒望远镜，就可以观察到整个天蝎座。银河系中心在天蝎座附近, 因此观察天蝎座时同时可以看到银河系的许多其它恒星。

乌鸦座

乌鸦座是南天星座之一，位于室女座西南，巨蟹座与长蛇座之间。乌鸦座呈四边形。公元前2世纪古希腊天文学家托勒密在书中已对乌鸦座有记载。 传说太阳神阿波罗有个侍从乌鸦最爱说谎。有一次，由于乌鸦说谎，阿波罗误杀了他的妻子科洛尼斯，使他犯了不可挽回的错误。乌鸦因此被罚，将身上银白色漂亮的羽毛变成黑色，并永受干渴之苦。因而至今乌鸦的羽毛是黑的，而且叫声嘶哑难听，当然这只是传说。 乌鸦死后，天神宙斯为了告诫后人，把这只乌鸦升到天上化为星座

仙女座

你知道肉眼能看到的最大星体是什么吗，也许你会回答是太阳，太阳的确很大，它的直径有14816千米，比地球的直径大100倍，虽然如此，但太阳并不是天空中最大的星体。冬天的夜空，你可以看见猎户星模糊的身影，它离我们30光年，但猎户星座也不是天空中最大的星体。 肉眼可以看到的最大星体是仙女座，它是银河系邻近的姐妹星系，与银河系一样也是一个旋涡状星系，距银河系约 2.2亿光年，比银河系大一倍半，最大直径为 150,000 光年。 仙女座星系包含300亿颗星星，其巨大的引力使周边几个小星系围绕它运动。仙女座中两个巨大的椭圆形卫星云系用小望远镜就可以看得见。 仙女座星系以每秒700千米的速度朝银河系移动，大约2亿年后，它们可能会发生碰撞并融为一体。 像银河系一样，仙女座星系的中央也有一个凸起部分，科学家们认为里面藏有巨大的黑洞。

英仙座

英仙座是北天星座之一。位于仙后座、仙女座、鹿豹座、御夫座与金牛座之间。秋末夜晚很容易在北面天空看到呈弓形的英仙座。星空中这个大大弓形，又称"珀尔修斯之弓"。在弓弦的中央位置，有1颗2等星--"大陵五"，又称"魔星"。"大陵五"是一颗食变星，其亮度隔2.87天变化一次，从2.3等变为3.5等。在英仙座西北，靠近仙后座，有两个疏散星团，由于距离很近，形成双重星团，肉眼看只是一块模糊的光斑。每年8月中旬，都会上演壮观的英仙座流星雨。 传说英仙座是英雄珀尔修斯化成，珀尔修斯天神宙斯之子。智慧女神雅典娜要他设法去取魔女墨杜萨的头，并允诺成功后将他送到天界。墨杜萨的头上长满毒蛇，谁看她一眼，就会变成石头。珀尔修斯在雅典娜的帮助下，脚穿带翅的飞鞋，头戴隐身盔，借着雅典娜给与他的青铜盾的反光，避开了她的目光，用宝刀砍下了女怪的头。然后骑着从魔女身子里跳出来的一匹飞马，离开了险境。在回来的路上，珀尔修斯救下了公主安德洛墨达，并与公主结了婚。他将墨杜萨的头献给了雅典娜。女神实践了她的诺言，将珀尔修斯升到天上，成了英仙座。同时，也将公主提升到天上，成了仙女座。因此，他们总是在天空总是亲密相依在一起。而英仙座中的大陵五，就是魔女墨杜萨的头。 是很自然的了。