宇宙学研究的对象自然就是宇宙了，其中主要的问题是宇宙的结构和演化。不过什么是宇宙呢，这是宇宙学（和哲学）中的最基本问题。从字面上来说，宇宙是一切时间和空间的总称。从意义上讲，宇宙是一切客观存在事物的总称。

通过理论和观测，天文学家们对于宇宙的结构和演化已经有了一定的了解。

宇宙的大尺度结构十分有序。和恒星的成团现象相类似，星系在大尺度上也有成团现象。一般的星系团由数十个星系组成，我们的银河系就位于一个约30个星系组成的本星系团中。距离我们最近的星系团是室女座星系团，平均距离大约几千万光年。星系团在更大的尺度上也有成团现象，数个星系团聚集在一起构成超星系团。我们所在的本星系团和室女座星系团同属于一个超星系团--本超星系团。

现代宇宙学的宇宙演化理论建立在广义相对论和量子场论的基础上。从这些理论出发，天文学家和理论物理学家推算出了宇宙的过去和将来。目前学术界普遍认为，宇宙起源于一次大爆炸。最初的宇宙是一个数学上的奇点，在这一点上的质量和时空曲率都是无限大。由于某种不稳定性，奇点“爆炸”了，这样就形成了早期的宇宙。宇宙的温度随着的膨胀渐渐降低，使基本粒子和原子得以形成，进而形成了众多的恒星和星系。至于宇宙的将来，大致有两种可能：一种是继续膨胀下去，另一种就是塌缩回原来的奇点。具体会是那种结果，取决于一个目前无法准确获得的的宇宙学参数。所以，宇宙的将来目前还不清楚。